Los terremotos son vibracions del terreno, muy breves, consecuencia de bruscas liberaciones de energía en el interior de la Tierra. Se producen al romperse grandes masas de roca o si, una vez rotas, se mueve una de estas masas con respeto a otras. Estas roturas se llaman fallas.
El lugar en el interior de la Tierra dónde se origina un terremoto recibe el nombre de foco sísmico o hipocentro. Desde allí, las vibraciones se transmiten en todas las direcciones, como en un estanque cuando lanzamos una piedra. El punto de la superficie terrestre más cercano al hipocentro se llama epicentro.
Normalmente hay un terremoto principal pero antes y/o después se producen otros de menor importancia llamadas réplicas.
